Mujer sencilla, valiente, marcada de desafíos y éxitos inéditos. Matilde Hidalgo venció los prejuicios imperantes, en un tiempo en donde el hombre ocupaba todos los espacios de poder, logrando ser la primera mujer en obtener un doctorado en medicina en Ecuador y a su vez, la primera profesional académica del país, entre muchos otros logros a lo largo de su vida.
Matilde Hidalgo Navarro nació en Loja el 25 de septiembre de 1889.
Fue una médica y feminista ecuatoriana conocida por los siguientes aspectos:
- Fue la primera mujer ecuatoriana en obtener un doctorado en medicina.
- La primera mujer en votar en una elección democrática en América del Sur.
- Primera mujer en ocupar cargos de elección popular en su país.
- Primera mujer en entrar en el colegio "Bernardo Valdivieso".
- Primera mujer en recibir el título de bachiller.
- Primera mujer en recibir el título de medicina.
Juventud
Proveniente de un hogar liberal, se enriqueció con el legado cultural alfarista, y sin importarle los prejuicios, luchó por cambiar los esquemas culturales de su época.
Sus padres fueron Manuel Hidalgo Pauta y Carmen Navarro del Castillo, oriundos de Venezuela. Después de que su padre murió, su madre tuvo que trabajar como costurera para mantenerlos.
Estudió en la escuela de la Inmaculada Concepción de las Hermanas de la Caridad. Al graduarse de sexto grado, quiso seguir estudiando.
Pide ingresar en la Facultad de Medicina de la Universidad Central, a lo que su rector, cegado por la cultura machista de esa época, le niega la matrícula, señalando que la Medicina no era carrera para una mujer y que mejor sería que estudiara Obstetricia o Farmacia, pues creía que eran profesiones más propicias.
Este rechazo no es obstáculo y recurre a la Universidad en Cuenca, donde el día 18 de julio de 1919 logra el título de “Licenciada en Medicina”, como consta en el Libro de actas: 1915-1923 de la Facultad de Medicina de Cuenca.
Al finalizar sus estudios en Cuenca, regresó a Quito donde logró el doctorado en Medicina el 21 de noviembre de 1921 en la Universidad Central del Ecuador, convirtiéndose en la primera mujer ecuatoriana en recibir tal título. En 1922 viaja hacia Guayaquil y consigue trabajo en el Hospital General. Después de un año, Matilde se casó con el abogado Fernando Procel, y tuvo dos hijos.
Ejerció la medicina en la ciudad de Guayaquil hasta 1949, cuando obtuvo una beca para realizar una especialización en Pediatría, Neurología y Dietética en Argentina.
A su regreso a Ecuador llegó a ser nombrada vicepresidenta de la Casa de la Cultura Ecuatoriana, y también fue designada presidenta vitalicia de la Cruz Roja Ecuatoriana. Posteriormente, recibió la Medalla al Mérito de Salud Pública.
A su regreso a Ecuador llegó a ser nombrada vicepresidenta de la Casa de la Cultura Ecuatoriana, y también fue designada presidenta vitalicia de la Cruz Roja Ecuatoriana. Posteriormente, recibió la Medalla al Mérito de Salud Pública.
Aportes
Educación para las mujeres
Desde muy joven, Hidalgo luchó por superar los prejuicios sociales respecto a la educación femenina. En su época, los hombres ocupaban todos los espacios de poder, incluyendo el privilegio de obtener una educación superior.
Hidalgo logró estudiar secundaria, obteniendo el título de bachiller. Igualmente, venció las resistencias existentes para ingresar en la Facultad de Medicina y en conseguir un doctorado en la misma materia. Fue, de esta forma, la primera profesional académica del país.
Voto en las elecciones
Hidalgo alegó que la constitución no especificaba el género para ejercer el voto y que la persona ecuatoriana debía conocer habilidades de gramática y de lectura y ser mayores de edad.
Ante su insistencia la empadronaron, pero se elevó la consulta al Parlamento y al Honorable Consejo de Estado, y este en su sesión del 9 de junio de 1924 resolvió por unanimidad que las mujeres ecuatorianas gozaban del derecho de elegir y ser elegidas.
Política
Además de ser la impulsora de la extensión a las mujeres del derecho a voto, Matilde
Hidalgo participó activamente en política durante varios años. En 1941, se convirtió en la
primera mujer candidata a un cargo público, consiguiendo ser elegida como Diputada
Suplente.
Además fue la primera Vicepresidenta de un Concejo y la primara Diputada electa del
Parlamento.
Obras literarias
Aunque alcanzaron menos reconocimiento que su labor como luchadora por los derechos de
las mujeres, Hidalgo también fue la autora de bastantes poemas. Veinte de ellos fueron
recogidos en un libro titulado Matilde Hidalgo de Prócel. Biografía y Poemario.
Titulos de sus Obras:
- La mujer y el amor.
- El jilguero.
- ¿Dónde está mi felicidad?.
- Olvídame por Dios.
- A María.
- Diez de Agosto.
- Proscripción.
- Mi ideal.
- A Cuenca
En reconocimiento a su constante lucha en pro de los derechos de la mujer ecuatoriana, el Gobierno Nacional la condecoró con las preseas Al Mérito en el grado de Gran Oficial, en 1956; Gran Caballero y Salud Pública, en 1971; y a petición de la Junta Central de la Cruz Roja Ecuatoriana, con la Medalla de Servicios, en 1959.
A los 84 años de edad, el 20 de febrero de 1974, Matilde Hidalgo falleció en la ciudad de Guayaquil dejando un legado de lucha por la equidad social que hoy en día es el puntal del Gobierno de la Revolución Ciudadana, en el que las mujeres ocupan importantes cargos administrativos en ministerios, secretarías y todo el sector público.